© Louis Vuitton / Philippe Lacombe –
Louis Vuitton fait tailler le Sethunya, un diamant exceptionnellement pur de 549 carats provenant du Botswana, par HB Antwerp. Cette entreprise veille à ce que les acheteurs de diamants sachent de quelle mine provient la pierre, quel est son âge et où le diamant a été.
Le secteur du diamant est sous pression depuis un certain temps déjà. En raison de la crise du coronavirus, les diamantaires ont du mal à écouler leurs stocks. En outre, même en temps normal, leurs marges bénéficiaires sont très faibles du fait de la concurrence acharnée.
L’histoire de la société de taille de diamants HB Antwerp est diamétralement opposée à cette évolution: depuis sa création au début de cette année, HB Antwerp est devenue une entreprise qui emploie 65 personnes à Anvers. Elle a fait parler d’elle au début de l’année parce qu’elle a été autorisée à tailler le Sewelô, un diamant noir de 1.758 carats provenant d’une mine du Botswana. La commande a été passée par le distributeur de bijoux Louis Vuitton. Aujourd’hui, Louis Vuitton possède également le Sethunya, un autre diamant de la même mine, à tailler par HB Antwerp. Le Sethunya a plus d’un milliard d’années. Louis Vuitton cherche d’abord un acheteur pour ce diamant brut. Ensuite, l’acheteur peut décider comment le diamant sera taillé à Anvers.
Quand le diamant Sethunya arrive-t-il à Anvers et le grand public peut-il le voir?
Oded Mansori (PDG de HB Anvers): « Cela pourrait arriver l’année prochaine. Le diamant sera exposé en Asie à partir de la fin de cette année. Ensuite, il entamera une tournée mondiale, et bien sûr, il viendra aussi à Anvers. Nous voulons le montrer à tout le monde, mais les circonstances exactes dépendront du développement du coronavirus« .
Voir un diamant est une chose, en acheter un autre. Le Sewelô ou le Sethunya coûtent chacun des millions de dollars. Ne taillez-vous pas des diamants spécialement pour les gens super riches?
Shai de Toledo (co-fondateur de HB Anvers): « Non. Nous taillons tous les diamants d’au moins 10,8 carats de la mine de Karowe au Botswana. Il est donc parfaitement possible de tailler un diamant qui est vendu pour 100 dollars et qui finit sur une bague ou un autre bijou appartenant à un consommateur lambda. Si vous voulez acheter un diamant taillé à Anvers, il est préférable de vous adresser à un bijoutier. Il sait comment procéder pour trouver HB Anvers« .
Pourquoi Louis Vuitton fait-il tailler des diamants à Anvers? En raison du faible coût de la main-d’œuvre, la taille est moins chère en Inde, n’est-ce pas?
Oded Mansori : « A l’étranger, beaucoup de gens pensent que les meilleurs diamants viennent d’Anvers, tout comme le meilleur parfum vient de Grasse et les meilleures chaussures de Milan. Anvers est une marque. Dans les rues commerçantes d’Asie, les bijoux en diamants sont souvent annoncés à l’aide de vidéos de la cathédrale d’Anvers et de l’Escaut. Il est vrai qu’au cours des dernières décennies, de nombreuses commandes de taille ne sont pas allées à Anvers, car les coûts de production y étaient trop élevés. Mais nous limitons ces coûts parce que nous utilisons le Phoenix dans le processus de polissage. C’est la seule machine automatique de taille de diamants au monde, et elle a été conçue à Anvers« .
Shai de Toledo : « Grâce à cette machine, nous avons besoin de moins de personnes pour faire le même travail qu’en Inde. Nous employons aujourd’hui 65 personnes à Anvers, dont 22 tailleurs. Pour la production que nous faisons aujourd’hui, une entreprise en Inde aurait besoin de 150 personnes. D’ici la mi-2021, nous emploierons environ 80 personnes à Anvers. Nous recrutons principalement des ingénieurs, des spécialistes en logiciels et des connaisseurs de l’intelligence artificielle« .
L’écart des coûts salariaux avec l’Inde se réduit, mais la taille des diamants à Anvers reste plus coûteuse.
Oded Mansori : « Oui, mais nous travaillons sur un autre produit. Toute personne qui achète un diamant taillé par nos soins sait de quelle mine il provient, quel âge il a et où il a été. Les acheteurs obtiennent toutes ces informations lorsqu’ils achètent le bijou. Les gens achètent une bague avec un diamant à des moments particuliers de leur vie, par exemple pour des fiançailles ou un mariage. C’est alors une valeur ajoutée de savoir quelle est l’histoire derrière ce diamant ».
« Avec notre approche, nous éliminons les pratiques complexes et douteuses. Louis Vuitton fait transporter ses diamants du Botswana par avion directement à Anvers. Nous les taillons, puis les diamants s’envolent pour Paris, où Louis Vuitton les fait transformer en bijoux. Les diamants ne sont donc plus entre les mains de vingt intermédiaires, comme c’est le cas aujourd’hui. Et nous économisons beaucoup de vols« .
En fait, vous rendez les diamantaires superflus. Cela fait mauvaise impression à Anvers.
Oded Mansori : « Les diamantaires ont les connaissances nécessaires pour faire le commerce des diamants. Mais la façon dont ils font le commerce des diamants aujourd’hui est obsolète. Nous avons créé une méthode de travail simplifiée et transparente. Tous ceux qui se reconnaissent dans notre modèle peuvent y adhérer. Nous pensons que c’est l’avenir. Comparez le à Tesla, le constructeur de voitures électriques qui a complètement repensé l’industrie automobile« .
