Image : Gabi Tolkowsky – source : Instagram @tolkowskydiamonds
Le chevalier Gabriel « Gabi » Tolkowsky, artisan légendaire dont les compétences en matière de taille de diamants n’avaient d’égal que sa passion pour les vanter, est décédé le 29 mai. Il avait 84 ans.
Tolkowsky était un « pionnier et un maître artisan qui comprenait la merveille des diamants comme peu d’autres« , selon un communiqué du groupe De Beers. « Gabi a combiné art, expertise et passion pour créer certains des diamants taillés les plus beaux et les plus célèbres de l’histoire. »
Né à Tel-Aviv en 1939, Gabi Tolkowsky a grandi dans une famille de tailleurs de diamants de premier plan ; son grand-oncle Marcel était un mathématicien qui a inventé la fameuse « taille idéale« .
Gabi a été exposé à l’industrie dès son plus jeune âge et s’est rapidement fait un nom. L’une de ses premières innovations a été de mettre au point la taille de fleur pour la De Beers, à partir de formes et de couleurs étranges dont personne ne voulait, a-t-il déclaré dans un profil vidéo de 1999.
En 1989, Tolkowsky a reçu ce que tout tailleur considérerait comme le défi ultime : une pierre de 599 carats. À l’époque, il s’agissait de l’une des plus grosses pierres brutes jamais trouvées. Tolkowsky a dirigé l’équipe qui l’a transformée en pierres taillées.
La forme de cœur modifiée de 273,85 carats qui en a résulté, baptisée Centenary, a nécessité près de trois ans de travail, dont deux ans de préparation et un an de taille. Tolkowsky l’a baptisé le « diamant souriant » et il est toujours considéré comme l’une des plus grandes pierres précieuses du monde.
Il a ensuite créé une autre pierre précieuse célèbre, le Golden Jubilee de 545,7 ct. Le Golden Jubilee, d’une grosseur de 545,7 ct, a été offert au roi Bhumibol Adulyadej de Thaïlande à l’occasion du 50e anniversaire de son couronnement.
La première chose que je fais quand je tiens un diamant, c’est de le regarder et de lui demander : « Que voudrais-tu être ? », a-t-il déclaré au Los Angeles Times en 2009. Il répond : « Le plus beau ». Je lui réponds : « Tu vas le devenir ». C’est ça le défi« .
C’était une tâche qui prenait parfois le dessus sur sa vie, a-t-il admis : « Vous vous levez le matin et vous avez le diamant dans la tête. Conduire sans avoir conscience de conduire. … Tout le temps, le diamant est dans votre cerveau. Il est devant vous en permanence. Il est devant vos yeux, derrière vos yeux, dans votre cœur, dans votre estomac, partout. Il vous conquiert, vous hypnotise. Vous en êtes l’esclave« .
En 2000, Tolkowsky a fait la une des journaux avec une idée excentrique mais au charme caractéristique : il a utilisé le motif d’un diamant pour créer de la musique. « Imaginez qu’un aveugle puisse apprécier la beauté d’un diamant en l’écoutant« , a-t-il déclaré, ajoutant que les mélodies qui en résultent « vous font vous asseoir et rêver« .
La même année, le gouvernement belge a décerné à Tolkowsky le titre de Chevalier de l’Ordre du Roi Léopold II pour les services qu’il a rendus à l’industrie du diamant.
« Les diamants sont joyeux, les bijoux sont joyeux – ils sont pleins d’amour« , a-t-il déclaré après avoir été fait chevalier. « Je ne peux penser à rien de triste lorsque je regarde des diamants. C’est une annonce joyeuse qui convient à un métier joyeux. Je suis seulement déçu de ne pas avoir eu mon cheval blanc« .
L’enthousiasme de Tolkowsky pour son travail a fait de lui un orateur populaire et souvent séduisant lors des événements du secteur. Lorsqu’il parlait de la magie des pierres précieuses, ses discours se transformaient souvent en poésie
« Chaque diamant est en fait un individu qui attire les sens de chaque être humain« , a-t-il déclaré au magazine Jeweller en 2021. « Chacun est une beauté unique…. La beauté n’est pas seulement une réponse artistique, mais aussi une façon de souhaiter, d’espérer et de rêver. La beauté est une oasis de paix.«
