Mis à part les problèmes sanitaires, le commerce diamantaire se porte mieux qu’il y a un an. En fait, la dynamique du marché est probablement plus saine que jamais au cours de la dernière décennie. Cela devient de plus en plus clair à mesure que les prix des diamants taillés continuent d’augmenter.
Cette tendance positive peut paraître surprenante compte tenu des défis auxquels les sociétés ont été confrontées l’année dernière à cause de la pandémie. Mais c’est peut-être encore plus remarquable compte tenu des conditions difficiles dans lesquelles se trouvait le commerce du diamant avant que la pandémie ne frappe. Il est facile d’oublier qu’avant 2020, le marché était caractérisé par une surabondance de l’offre qui maintenait les prix des diamants taillés dans une tendance permanente à la baisse.
Le secteur a également été confronté à d’autres problèmes urgents. Les entreprises concevaient des programmes de traçabilité pour garantir aux consommateurs que les diamants naturels étaient produits de manière éthique, tandis que de grands fabricants commençaient en douce à fabriquer des diamants synthétiques. Dans le même temps, le secteur cherchait à intégrer les canaux numériques dans ce qui était traditionnellement une activité en face à face.
Les temps ont changé rapidement avec Covid-19. La surabondance de l’offre s’est transformée en pénurie, et le passage au numérique est devenu une nécessité plutôt qu’une option, et son adoption s’est avérée relativement transparente. Les produits synthétiques sont devenus plus une réalité et moins une menace, et les programmes de traçabilité ont pris de l’ampleur. Entre-temps, la mondialisation s’est interrompue avec l’arrêt des voyages, mais le monde est devenu plus petit, les réunions et conférences en face à face se transformant en appels Zoom et en webinaires. Le secteur a même appris à se passer des manifestations commerciales, au moins pendant un an, voire deux.
Aujourd’hui, en 2021, les défis auxquels le secteur est confronté ont évolué et les réponses ont mûri. L’approvisionnement reste le principal obstacle à court terme, alors que l’Inde lutte contre une vague de cas de coronavirus.
Mais avec la réouverture d’autres marchés – notamment les grands centres de consommation que sont la Chine et les États-Unis – des considérations à long terme plus importantes sont apparues pour le secteur. À quoi ressemblera une stratégie numérique maintenant que les consommateurs retournent dans les magasins et que les commerçants se rencontrent à nouveau en personne? Comment les fabricants s’adapteront-ils lorsque les regards se tourneront à nouveau vers le Botswana et que davantage de matières premières resteront en Afrique du Sud en raison des programmes de ‘beneficiation‘? Les acheteurs chinois de produits de luxe retourneront-ils dans les capitales de la mode pour dépenser, ou resteront-ils sur place? Les détaillants doivent-ils doubler leur pari sur la Chine? Et où doit-on mettre l’accent sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE) dans le climat post-pandémique?
Même si nous ne sommes pas encore en mesure d’apporter des réponses claires à ces questions et à ces défis, il convient de reconnaître que ces problèmes constituent le moteur de l’agenda de la filière diamantaire en 2021. Les perspectives sont très différentes de celles d’il y a deux ans. Nous vivons tous dans un monde très différent.
Sylvain Goldberg
« L’avenir commence aujourd’hui, pas demain. »
