Le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi (photo), a fait ses déclarations les plus tranchantes à ce jour sur les relations entre son pays et De Beers, exprimant des doutes quant à la possibilité pour les deux parties de se mettre d’accord sur un nouvel accord déjà longtemps différé.
« Si nous ne parvenons pas à une situation gagnant-gagnant, chaque partie devra plier bagage et partir« , a déclaré Masisi lors d’une réunion du Parti démocratique du Botswana (BDP), selon l’Agence France Presse.
« Nous avons eu un aperçu du fonctionnement du marché du diamant, et nous avons découvert que nous recevions moins que ce que nous devrions recevoir« , aurait déclaré Masisi. « Nous avons également découvert que nos diamants généraient beaucoup de bénéfices et que l’accord précédent ne nous était pas favorable. »
« Nous voulons une part plus importante de nos diamants« , a-t-il conclu. « Ça ne peut pas être le business comme d’habitude« .
En 2011, De Beers et le gouvernement du Botswana – qui sont partenaires à 50-50 dans le premier mineur du pays, Debswana – ont signé un contrat de 10 ans, déplaçant les vues et le sertissage de De Beers de leur ancienne base à Londres vers la capitale Gaborone.
Le contrat a été prolongé trois fois, mais expirera à nouveau en juin. Selon un rapport publié en janvier par le journal botswanais Mmegi, un accord final est bloqué par deux problèmes « matériels » non spécifiés.
En réponse aux déclarations du président Masisi, David Johnson, porte-parole de De Beers, a déclaré à Mmegi : « Nous sommes fiers de l’investissement du gouvernement du Botswana dans le groupe De Beers et de notre relation de longue date dans le cadre de notre partenariat de co-entreprise dans Debswana, qui s’étend sur plus de 50 ans et garantit que le peuple du Botswana reçoit plus de 80 % du rendement après impôts et redevances….« .
« Nos négociations vont au-delà du simple accord de vente« , a-t-il poursuivi. « Elles portent également sur les futurs droits miniers de Debswana, qui sont plus complexes et nécessitent plus de temps pour atterrir en détail. »
« Le président Masisi a souligné qu’il est vital que les deux parties parviennent à un résultat gagnant-gagnant. C’est tout à fait juste, car nos accords doivent avoir un sens économique et stratégique pour les deux parties, et nous sommes convaincus que notre partenariat fructueux se poursuivra. »
La semaine dernière, dans une interview, le PDG de De Beers, Bruce Cleaver, qui quittera ses fonctions le 20 février, a déclaré qu’il n’avait « aucun doute » que le contrat serait renouvelé avant qu’il n’expire à nouveau en juin. Après son départ, Cleaver deviendra coprésident de De Beers et a déclaré qu’il s’attendait à être impliqué dans les futures négociations.
Les porte-parole de Masisi et du gouvernement du Botswana n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
