Alors que De Beers – et l’industrie de la bijouterie dans son ensemble – a connu une forte première moitié de 2022, la société se sent beaucoup plus prudente pour la seconde moitié, a déclaré le PDG Bruce Cleaver dans une interview vendredi, un jour après la publication des résultats financiers du premier semestre de De Beers.
« Je suis surpris et impressionné par la robustesse de la demande américaine« , déclare M. Cleaver. « Mais il ne fait aucun doute que les choses se ralentissent un peu. Je suis sûr qu’il y aura de nombreux rebondissements au cours des six prochains mois. Le message que j’adresse à mon organisation est que nous allons devoir être vraiment concentrés sur les coûts et la productivité. »
Il note que, avec le retour des voyages, « il y aura plus de concurrence au second semestre que nous n’en avons eu au premier« .
Néanmoins, étant donné que le secteur sort d’une période historique de 18 mois, il exhorte les professionnels à se rappeler « qu’il y a beaucoup de raisons d’être positif« .
« C’est le moment d’investir davantage dans le marketing« , dit-il. « Nous devons continuer à en faire plus pour capter de nouveaux consommateurs« .
De Beers a récemment augmenté les prix du brut, ce qui a conduit certains détenteurs de vues à se plaindre du resserrement des marges.
« Nous nous efforçons de fixer le prix du brut pour qu’il corresponde à celui du taillé qui en résulte« , dit-il. « Il ne fait aucun doute que les prix du taillé ont augmenté au cours du premier semestre. Nous continuerons à faire preuve de responsabilité. Nous voulons nous assurer que les sightholders obtiennent un rendement décent. »
Il estime que les sanctions contre les diamants russes ont donné lieu à « une illusion de rareté« , notamment aux États-Unis.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a également stimulé le programme d’origine de De Beers, Tracr, dit-il.
« En 2022, nous avons mis Tracr sous stéroïdes. La provenance ne disparaîtra jamais en tant que problème, et elle l’a toujours été. »
Avoir une provenance vérifiée par Tracr est maintenant une option pour les détenteurs de vues, et plus de la moitié d’entre eux l’utilisent actuellement, dit-il.
L’on entend deux objections au programme. Tout d’abord, les clients de De Beers – ainsi que les personnes qui achètent auprès de ces clients – ne veulent pas nécessairement que leurs clients en aval sachent de quelles sociétés ils s’approvisionnent, car ces clients peuvent simplement les contourner et acheter directement auprès de ces sociétés.
« Nous avons des paramètres de confidentialité qui vous permettent de masquer ces données« , explique Cleaver. « Vous pourrez voir que le diamant a changé de mains« , mais les utilisateurs peuvent décider si les noms des entreprises qui l’ont vendu seront visibles.
D’autres s’inquiètent du fait que les biens non-Tracr pourraient se retrouver dévalués.
« Il y a certaines choses auxquelles nous devons réfléchir, mais je ne pense pas que ce soit une raison pour ne pas le faire. C’est ce que les gens disaient avant le lancement du processus de Kimberley. C’est une question qui se pose chaque fois qu’il y a une plus grande transparence. Mais c’est la direction que prend le monde« .
Actuellement, le programme est disponible pour les pierres brutes de 1 carat et plus. Le traçage des pierres plus petites est « un autre challenge« , dit-il.
De Beers a récemment signé une prolongation de son contrat avec le Botswana. Le président du pays, Mokgweetsi Masisi, aurait suggéré que l’accord de HB Anvers avec Lucara – où les diamants sont achetés à crédit et où les mineurs reçoivent une partie des recettes éventuelles – pourrait servir de modèle.
« Nous avons fait énormément pour aider la valorisation au Botswana« , dit-il. « Il y a maintenant 32 usines de taille de diamants au Botswana. Il y a quelques années, il y en avait six. Il s’agit là d’une évolution significative qui permet de fabriquer le plus grand nombre possible de produits au Botswana. Le gouvernement en est très heureux. »
« Nous sommes très satisfaits de notre distribution. Ils en sont également satisfaits. Je pense que nous sommes beaucoup plus alignés que certaines personnes ne le pensent. »
En ce qui concerne le projet de la marque De Beers Forevermark de prendre en charge la distribution en gros des articles en vrac – qui s’est avéré impopulaire auprès des détaillants et des détenteurs de vues – Cleaver a indiqué qu’il n’était pas gravé dans la pierre.
« Nous sommes en train de tester différentes alternatives. Nous examinerons ce qui fonctionne et nous chercherons à obtenir les réactions de notre clientèle. »
En ce qui concerne les diamants cultivés en laboratoire, « l’année et les six mois ont été intéressants. Les diamants naturels et les diamants de laboratoire ont connu une croissance considérable. Il est de plus en plus évident que les diamants de laboratoire ne cannibalisent pas tous les achats de diamants naturels, d’autant plus que l’écart de prix se creuse. Les tendances sont globalement celles que nous avions prévues. Il y a beaucoup plus de production de produits cultivés en laboratoire et, à mon avis, plus la production augmente, plus les prix commencent à baisser. »
Cleaver dit qu’il n’a pas vu le documentaire de Showtime Nothing Lasts Forever, qui doit être diffusé cet automne, mais il affirme que De Beers cherchera à corriger toute « inexactitude« .
