Le roi et la reine de Belgique effectuent une visite officielle en Afrique du Sud du 22 au 27 mars, y compris une visite d’usines de diamants, afin de promouvoir les liens bilatéraux entre les deux pays.
Le roi a visité le « centre du diamant et de la joaillerie » dans la zone de développement industriel de Gauteng (GIDZ), et notamment la nouvelle usine de taille de diamants de Pluczenik.
Le Antwerp World Diamond Centre (AWDC) entretient des relations étroites avec le secteur sud-africain du diamant, les exportations de diamants de l’Afrique du Sud vers la Belgique ayant presque doublé ces dernières années.
L’Afrique du Sud produit en moyenne 9 millions de carats par an, d’une valeur comprise entre 1,3 et 1,8 milliard de dollars. En 2021, les exportations de diamants représentaient 21,35 % du total des exportations sud-africaines vers la Belgique, ce qui en fait de loin la principale exportation du pays vers la Belgique.
Donner les moyens d’agir à une nouvelle génération de diamantaires
Le 24 mars, la délégation a visité la GIDZ, une zone franche située près de l’aéroport de Johannesburg qui peut promouvoir une croissance durable pour les industries locales, y compris le secteur du diamant.
Elle y a tenu une table ronde avec de jeunes professionnels de l’industrie, des designers aux fabricants et négociants de diamants, pour discuter de l’avenir et du développement de l’économie diamantaire sud-africaine.
Ari Epstein – PDG de l’AWDC : « L’AWDC entretient des relations indéniablement fortes avec l’Afrique du Sud. La coopération fructueuse entre Anvers et l’Afrique du Sud est particulièrement visible dans les exportations sud-africaines vers Anvers, qui sont passées de 1,4 million de carats en 2019 à 2,9 millions de carats en 2021, faisant des diamants le principal produit d’exportation de l’Afrique du Sud vers la Belgique. Notre ambition est de développer davantage notre coopération dans le domaine du diamant en soutenant ces jeunes professionnels par la création d’opportunités de formation, le renforcement des capacités et le partage des meilleures pratiques de l’industrie diamantaire anversoise. »
Au fil des ans, l’AWDC a entretenu des relations étroites avec l’Afrique du Sud et nourri ce partenariat unique et historique, notamment en organisant la African Diamond Conference (conférence africaine sur le diamant). Avec l’Afrique du Sud, l’AWDC a sensibilisé à la nécessité d’une filière diamantaire durable, à l’essor des diamants produits en laboratoire, a organisé des formations sur l’évaluation des diamants et a partagé ses connaissances sur les meilleures pratiques en matière d’importation et d’exportation.
Ari Epstein, PDG de l’AWDC, participera à la table ronde avec le roi de Belgique, représentant la communauté diamantaire d’Anvers. Ari Epstein a déclaré : « Nous voyons de nombreuses opportunités dans l’avenir du secteur du diamant sud-africain et, compte tenu de l’expertise et de l’expérience d’Anvers, nous pensons que nous pouvons être une valeur ajoutée pour atteindre ce plein potentiel« .
Près de 40 % des exportations de diamants sud-africains sont destinées au Botswana, où la De Beers, l’un des plus grands producteurs de diamants au monde et propriétaire de plusieurs mines de diamants en Afrique australe, consolide tous ses diamants en vue de leur distribution ultérieure. Grâce au système de contrats à long terme, connu sous le nom de « sightholders« , une grande partie de ces diamants est acheminée vers Anvers. Plus d’un quart de tous les sightholders de la De Beers ont leurs racines à Anvers.
Une florissante industrie de la taille du diamant crée des emplois et favorise le développement économique
La deuxième partie de la visite consistait en une visite de l’usine de taille de diamants Pluczenik dans la GIDZ.
L’usine en construction est une co-entreprise entre Pluczenik, une société de commerce et de fabrication de diamants basée à Anvers et ayant de profondes racines historiques en Afrique du Sud, et un entrepreneur sud-africain. Elle fournit de l’emploi et de la formation à au moins 100 travailleurs, avec un potentiel de 200.
Pluczenik est l’un des plus grands acheteurs de diamants bruts et est titulaire d’une vue auprès de la De Beers depuis 75 ans.
La délégation a visité l’usine et s’est entretenue avec les apprentis qui suivent le programme de formation de l’usine.
Après la visite, l’événement s’est poursuivi par une réception et un panel d’orateurs, dont le ministre sud-africain des mines, qui s’est penché sur la manière de renforcer l’avenir du secteur diamantaire en Afrique du Sud.
Chaim Pluczenik, PDG de la société de diamants Pluczenik, a déclaré : « La société de diamants Pluczenik a ses racines en Afrique du Sud, où elle a été fondée par mon père en 1948. Cette année, nous célébrons nos 75 ans en tant que Sightholder de la De Beers, l’une des plus grandes sociétés de diamants en Afrique du Sud et dans le monde.
En tant que négociant majeur de la De Beers, il est logique d’effectuer nos opérations de taillerie en Afrique du Sud et de contribuer à l’industrie locale du diamant en créant des emplois et en formant des travailleurs.
C’est cette coopération entre nos deux pays qui confère aux diamants sud-africains une valeur maximale. Avec cette visite, nous espérons revitaliser le secteur diamantaire sud-africain et mettre en lumière une industrie qui peut jouer un rôle important dans le développement futur de l’Afrique du Sud. »
Les sociétés diamantaires belges ont un impact significatif sur le marché du travail local dans le secteur diamantaire sud-africain. Sept tailleries sur dix appartiennent à des sociétés diamantaires belges. À mesure que ces sociétés diamantaires belges investissent en Afrique du Sud, les résultats positifs de ce partenariat deviennent évidents : une augmentation des exportations de diamants taillés produits localement vers Anvers, qui sont passés de 196,50 millions de dollars en 2019 à 248,46 millions de dollars en 2022.
