Image : Sarah Kuijlaars CFO De Beers – copyright De Beers
De Beers envisage un certain nombre d’options pour l’avenir de sa marque de diamants Forevermark, a déclaré la directrice financière Sarah Kuijlaars après l’annonce des résultats financiers de la société pour 2022.
« Nous souhaitons trouver le modèle le plus efficace pour le commerce de détail et la façon dont nous interagissons avec nos clients finaux et nos consommateurs« , dit-elle. « Je pense que c’est un modèle que nous devrons faire évoluer en fonction de l’évolution des consommateurs« .
À la question de savoir si le modèle actuel de vente en gros de Forevermark sera maintenu, elle répond : « Nous étudions toutes les options sur la façon de développer la partie en aval de l’activité et de la faire croître de manière rentable. »
Malgré les récents changements chez Forevermark, il y a « beaucoup de continuité« , dit Kuijlaars. « C’est l’avantage du fait que l’ancien PDG de De Beers, Bruce Cleaver, reste en tant que coprésident. Nous travaillons à déterminer le modèle le plus efficace pour l’avenir afin de nous assurer que nous développons à la fois notre côté détail de l’activité et le secteur plus large du milieu et de l’amont. »
La société utilise désormais sa technologie Tracr pour suivre l’origine de la moitié des produits qu’elle vend, en réponse à la demande croissante des consommateurs pour des informations sur cette origine.
De Beers facture aux détenteurs de vues une somme « nominale » pour ce service, a déclaré M. Kuijlaars. « Nous avons investi une énorme quantité d’argent dans cette plateforme au cours des cinq dernières années pour atteindre le stade où nous sommes convaincus qu’il existe une proposition de valeur que nous allons facturer. »
La semaine dernière, le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, a fait les gros titres en suggérant que le pays était prêt à mettre fin à sa relation à long terme avec De Beers. De Beers a répondu qu’il était « confiant » qu’un nouvel accord serait conclu.
M. Kuijlaars n’a pas voulu prédire un nouveau contrat avec le Botswana avant l’expiration du contrat actuel en juin. (Il a été prolongé trois fois depuis son expiration initiale en 2021). Mais elle a ajouté : « Je suis convaincue que nous verrons des progrès cette année. »
Les négociations « portent sur l’accord de vente mais aussi sur la prolongation de la durée de vie de Debswana« , précise-t-elle. « Ce sont des négociations assez complexes qui couvrent de nombreux aspects de la chaîne de valeur. Cela prendra inévitablement un certain temps. »
Elle ajoute : « Notre relation avec le Botswana existe depuis plus de 50 ans. C’est une relation dont nous sommes très fiers. Je pense qu’il est important de la replacer dans son contexte. Sur les 1,4 milliard de dollars d’EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) que nous avons annoncés aujourd’hui, environ 614 millions de dollars proviennent de la coentreprise Debswana. C’est 19,2% du revenu total de Debswana. Ce qui signifie que 81 % de ce résultat va directement au gouvernement du Botswana. »
Concernant les commentaires de Masisi, elle déclare : « Il est important de reconnaître que nous avons toujours eu de bonnes relations avec le président. Bruce a présenté le nouveau PDG de De Beers, Al Cook, au président l’automne dernier, et ils lui rendront à nouveau visite prochainement. Ces conversations privées sont très positives. Il s’agit principalement de savoir comment nous pouvons parvenir à un accord gagnant-gagnant, en nous appuyant sur la relation à long terme que nous avons eue au cours des 50 dernières années. »
Dans l’ensemble, les résultats financiers de De Beers pour 2022 ont été solides, reflétant l’impact des incitations de l’ère COVID pour l’industrie.
Les revenus de De Beers pour l’année se sont élevés à 6,6 milliards de dollars (contre 5,6 milliards de dollars l’année précédente), dont les ventes de diamants bruts ont représenté 6 milliards de dollars. Le prix moyen réalisé a augmenté de 35 % pour atteindre 197 dollars par carat, grâce à une part plus importante de diamants bruts de plus grande valeur. L’EBITDA sous-jacent a augmenté de 29 % pour atteindre 1,4 milliard de dollars, contre 1,1 milliard de dollars l’année précédente.
« La saison de fin d’année 2021 a été particulièrement forte », explique Kuijlaars. « Cela s’est reporté sur le début de 2022 : janvier et février ont été forts. Vers le milieu de l’année, les choses se sont calmées. L’environnement macroéconomique, l’inflation et le coût de la vie suscitaient davantage d’inquiétudes. Vers la fin de l’année, cela s’est un peu calmé, mais si vous regardez l’ensemble, 2021 a vraiment été une excellente année pour les ventes de diamants, et 2022 s’en approche. »
En ce qui concerne 2023, De Beers pense que le marché chinois va reprendre du poil de la bête. « Dans les semaines à venir, après la bourse de Hong Kong, nous aurons une bien meilleure idée de la direction que prend le marché. »
Elle admet toutefois que la vision initiale de 2023 était « plutôt faible« .
« Cela sape notre optimisme prudent et celui de nos détenteurs de vues, mais nous pensons qu’il y a beaucoup de résilience sur le marché du diamant à plus long terme, et que même sur ce long terme, l’offre et la demande jouent en notre faveur. Nous faisons preuve d’un optimisme prudent pour l’avenir.«
