Autrefois joyau de la couronne des diamants, aujourd’hui en soupir de prises de contrôle (étrangères ?): la vente de HRD Anvers semble inévitable.

L’un des joyaux de l’industrie du diamant anversoise pourrait bien tomber aux mains de l’étranger. HRD Anvers, qui jouit depuis 40 ans d’une excellente réputation en tant que laboratoire de certification et centre de recherche, se trouve dans une situation financière tellement difficile qu’une vente semble inévitable.

Au cours des six dernières années, HRD Anvers a connu plusieurs licenciements massifs. Le nombre de techniciens de laboratoire a décimé. L’année dernière, 21 personnes ont perdu leur emploi en deux mouvements – juillet et novembre. La direction a fait état d’une baisse constante de la demande de certificats. « D’où une restructuration assez modeste pour être à l’épreuve du temps« , dit-elle.

Toplab absolu

Mais les nuages noirs ne se sont pas dissipés. Dans un article récent, le magazine en ligne d’IDEX (International Diamond Exchange) exprime l’espoir que des investisseurs se présenteront qui ont un oeil pour les intérêts et l’identité du HRD Anvers. « Parce que la HRD n’est pas qu’un laboratoire. L’entreprise est une institution que le secteur peut à peine manquer. Un pilier de l’industrie et du commerce du diamant. Il appartient au top absolu. Les certificats sont très appréciés. » A l’étranger, il existe des succursales plus petites en Inde, en Chine et en Turquie.

IDEX souligne l’intérêt de Dubaï, un concurrent puissant d’Anvers qui, en termes de chiffre d’affaires en diamants bruts et taillés, est toujours le numéro un mondial. « Une prise de contrôle par Dubaï serait une erreur et tuerait la réputation« , dit-on.

HRD Anvers préfère ne pas commenter pour le moment. Mais le fait que quelque chose se profile à l’horizon semble être une fatalité.

Chine

Également mentionné comme acheteur intéressé : IGI (International Gemological Institute), un laboratoire concurrent avec également un siège à Anvers. IGI est maintenant détenue à 80 % par la société d’investissement chinoise Fosun. Ce dernier est propriétaire du club britannique de première classe Wolverhampton et souhaitait également injecter des capitaux dans le KV Oostende. Le deal a échoué le mois dernier. Avec son certificat, HRD Anvers a une position assez forte en Chine, ce qui explique également l’intérêt d’IGI.

AWDC a mis sur pied un groupe de travail avec des diamantaires anversois bien connus. « Ce groupe de travail doit trouver la meilleure solution possible pour la HRD« , disent les initiés. « Garder le laboratoire à Anvers est important. Tout comme le certificat HRD doit rester indépendant. » Peut-être la voie d’une vente de 50 pour cent de l’entreprise est la plus probable. Il y a même des appels à utiliser le crowdfunding, auprès de diamantaires fortunés, pour trouver assez d’argent pour un redémarrage.