Les femmes iraniennes se révoltent – encore.
Depuis la mort récente de la femme kurdo-iranienne Mahsa Amini, alors qu’elle était détenue par la police des mœurs du pays, les villes iraniennes connaissent une vague de protestations.
Ces manifestations sont devenues l’un des plus grands défis pour l’establishment politique iranien depuis la révolution islamique de 1979. Les autorités ont déclenché une répression, avec notamment la première condamnation à mort d’un manifestant non identifié.
Mais les revendications des femmes iraniennes ne sont pas nouvelles. Depuis le début du 20ème siècle, les femmes iraniennes ont été à l’avant-garde des contestations et des changements politiques.
« Il existe en fait une très longue histoire de femmes qui défendent le rôle des femmes en Iran et la liberté« , déclare Pardis Mahdavi, doyen et vice-président exécutif de l’université du Montana.
« Nous avons vu le féminisme islamique, nous avons vu un féminisme plus laïque, nous avons vu plusieurs générations de féministes, et celles-ci ont en fait posé les bases importantes de ce que nous voyons dans les rues en Iran aujourd’hui. »
Depuis plus d’un siècle, la place des femmes en Iran est une question politique, culturelle et religieuse sismique. Et les femmes ont répondu à maintes reprises en faisant entendre leur voix.
Les femmes iraniennes descendent dans la rue
Avec environ 85 millions d’habitants, la population de l’Iran est majoritairement perse (et non arabe), avec plusieurs autres minorités ethniques.
De 1905 à 1911, le pays a été secoué par la révolution constitutionnelle persane, une période de débats sans précédent qui a ouvert la voie à l’ère moderne du pays.
Le pouvoir de la monarchie établie de longue date est temporairement réduit et un parlement et une nouvelle constitution voient le jour.
Haleh Esfandiari, directrice émérite et membre distingué du programme pour le Moyen-Orient du Wilson Centre à Washington DC, affirme que le mouvement des femmes a été à l’avant-garde de cette révolution.
« Un grand nombre de femmes iraniennes sont descendues dans la rue et ont protesté pour obtenir plus de droits« , explique Esfandiari.
« Mais lorsque la constitution a été rédigée, les femmes n’ont pas eu le droit de vote ou d’être élues au parlement. En fait, on ne leur a accordé aucun droit. Elles étaient à nouveau considérées comme des citoyens de seconde zone. »
Interdiction du port du voile
L’histoire tumultueuse du pays s’est poursuivie en 1921, lorsqu’un coup d’État soutenu par les Britanniques a conduit le commandant militaire Reza Khan à se couronner Reza Shah (« Shah » signifie « roi« ).
C’est le début de la dynastie royale des Pahlavi, qui durera 54 ans.
Reza Shah promet de moderniser l’Iran, avec des politiques qui affecteront grandement les femmes iraniennes.
En 1936, Reza Shah a interdit le port du voile islamique (y compris le hijab et le tchador) et a insisté pour que les Iraniennes s’habillent comme les Européennes.
Esfandiari affirme que cela était « très difficile » pour certaines femmes car elles « n’avaient pas les moyens de se présenter en public sans voile« .
Reza Shah a également fait passer l’âge du mariage des filles de neuf à treize ans et a autorisé les femmes à fréquenter l’université de Téhéran.
Des années en or pour les femmes iraniennes
En 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques obligent Reza Shah à démissionner en faveur de son fils, Mohammad Reza Pahlavi.
Ce Shah a régné pendant près de 40 ans, soutenu par les États-Unis et d’autres alliés occidentaux.
« Personnellement, je pense que le règne du Shah, en matière de droits des femmes, a été l’âge d’or des Iraniennes. Les femmes ont obtenu le droit de vote et ont été élues au parlement. L’espace politique leur était donc ouvert« , déclare Esfandiari.
« Les femmes ont participé au développement de l’État. Comme l’a dit une amie, « je pensais qu’aucune porte ne m’était fermée' ».
Mais tout le monde n’est pas d’accord.
Le dictateur
Shahin Nawai est une entomologiste et une militante politique. Elle était étudiante en Iran à l’époque du dernier Shah, et a un point de vue très différent sur la période où il était au pouvoir.
« Pendant la période du Shah, le grand problème pour moi en tant qu’étudiante, en tant que jeune femme, était la censure et la dictature« , dit-elle.
« Je ne pouvais rien faire – je ne pouvais pas lire les livres que je souhaitais. Je ne pouvais lire aucun magazine. Tout était complètement sous le contrôle de la police secrète du Shah. »
La police secrète, appelée la SAVAK, a écrasé tous les mouvements dissidents.
Pardis Mahdavi ajoute que « les femmes iraniennes sous le Shah avaient certainement plus de liberté pour s’habiller et ainsi de suite, mais les femmes avaient toujours le sentiment que leur capacité à participer – la participation politique – était entravée. »
« De plus, la capacité des femmes iraniennes à s’engager pleinement dans un travail significatif et rentable était quelque chose qu’elles sentaient mis à l’épreuve. »
Et donc, beaucoup de femmes iraniennes se sont opposées au Shah.
La révolution de 1979
Le mécontentement à l’égard du régime brutal du shah éclate dans les rues en 1978. Une fois encore, les femmes ont été à l’avant-garde de ces manifestations.
Le slogan de cette révolution était « indépendance, liberté, République islamique« , mais personne n’avait la moindre idée de ce que signifiait la ‘République islamique’« , déclare Esfandiari.
« Les Iraniennes qui ont participé aux marches de millions s’attendaient à ce que le gouvernement leur offre non seulement la démocratie mais permette aussi une expansion des droits des femmes. »
Le 16 janvier 1979, l’impensable se produit : le Shah quitte le pays et s’exile.
La révolution a rassemblé des voix différentes. Mais par la suite, l’aile autoritaire islamiste du pays s’est mise à dominer.
Le régime laïc pro-occidental de l’Iran est remplacé par un régime islamique anti-occidental dirigé par l’ayatollah Khomeini, le nouveau « Guide suprême« .
L’oppression des femmes iraniennes
Shahin Nawai affirme que les droits des femmes ont été rapidement restreints dans la nouvelle République islamique d’Iran.
« En 1979, nous avions plus de 40 organisations féminines différentes dans tout le pays… mais en 1980, elles ont été fermées. Des personnes appartenant à ces groupes ont été arrêtées et assassinées. »
« La répression est venue de partout à cause de Khomeini. »
« Les femmes iraniennes ont perdu le droit de divorcer, le divorce étant redevenu la prérogative unilatérale de l’homme. L’âge du mariage a été abaissé à neuf ans pour les filles« , explique Esfandiari.
Et le voile est redevenu un enjeu politique majeur.
« Le corps des femmes était au centre de la plateforme par laquelle le régime islamiste est arrivé au pouvoir… Leur critique était en fait une critique d’un Iran qui s’était trop rapproché de l’Occident« , explique Mahdavi.
« Ils ont donc créé une branche entière du pouvoir appelée la police des mœurs, et tout leur travail était axé sur ‘le maintien du bien et l’interdiction du mal’. »
« Cela signifiait réglementer le corps des femmes iraniennes, de ce qu’elles portaient à leur façon de marcher, avec qui elles marchaient, où elles se trouvaient en public, etc. »
En 1985, le régime islamique a introduit le port obligatoire du hijab.
Ali Ansari, professeur d’histoire iranienne à l’université de St Andrews, souligne que « l’une des premières manifestations de la nouvelle république était en fait constituée de femmes protestant contre l’imposition obligatoire du hijab« .
Trop focalisé sur leur corps
La génération suivante, que Mahdavi appelle les « enfants de la révolution« , a commencé à défier le régime à plus grande échelle. Les jeunes femmes iraniennes ont joué un rôle de premier plan.
« C’était un régime qui était excessivement focalisé sur leur corps« , dit-elle.
« Les jeunes Iraniennes étaient frustrées par un régime qui passait plus de temps à contrôler ce que les femmes portaient qu’à trouver une solution au problème du chômage, ou à résoudre les problèmes de circulation ou de pollution. »
Selon elle, les jeunes femmes « ont utilisé leur corps pour s’élever contre un régime avec lequel elles n’étaient pas d’accord« .
« Elles l’ont fait en repoussant le foulard, en portant du rouge à lèvres rouge, du vernis à ongles rouge« , ce qu’elle appelle des « actes de résistance« .
Le mouvement vert
Depuis la fin des années 1990, les manifestations se multiplient dans tout l’Iran.
En 2009, une élection présidentielle contestée à l’issue de laquelle le conservateur Mahmoud Ahmadinejad est resté au pouvoir a donné lieu à des manifestations de masse du Mouvement vert.
Selon Mme Mahdavi, les femmes iraniennes ont pris l’initiative « parce que les enjeux étaient les plus élevés pour elles dans un régime conservateur« .
« Ce sont les femmes qui ont le plus souffert d’une police des mœurs qui scrutait leur corps et leur comportement. »
Les femmes ont également été fortement impliquées dans les manifestations de 2017-2018, qui ont porté sur l’échec économique du gouvernement.
Ça suffit pour d’innombrables femmes iraniennes
Le 13 septembre, Mahsa Amini, une Iranienne d’origine kurde âgée de 22 ans, a été arrêtée par la police des mœurs à Téhéran pour avoir prétendument porté son hijab de manière trop relâchée.
Pendant sa détention, elle est tombée dans le coma. Trois jours plus tard, elle était décédée.
Selon Amnesty International, « des témoins oculaires ont fourni des informations crédibles selon lesquelles la police des mœurs l’a soumise à des actes de torture et à d’autres passages à tabac, notamment des coups à la tête, dans le fourgon de police« .
Ce qui a commencé par des protestations devant l’hôpital où Amini était allongé s’est depuis étendu à des dizaines de villes du pays et a pris une ampleur bien plus grande.
« Les problèmes des femmes ont été le point de départ pour beaucoup, mais c’est vraiment beaucoup plus vaste maintenant. C’est une question de droits de l’homme. Il s’agit de la dignité humaine. C’est aussi une question d’égalité et d’économie« , dit Mahdavi.
« Les gens vivent sous la douleur des sanctions internationales. Le chômage a atteint des niveaux astronomiques… La circulation ne fait qu’empirer. La pollution ne fait que s’aggraver. »
Les autorités ont répondu par la violence. Selon l’agence de presse militante HRANA, des centaines de manifestants ont été tués, dont des dizaines d’enfants.
« Cela couve depuis plus de deux décennies. Certains pourraient dire que le mécontentement à l’égard du régime islamique se développe depuis la révolution de 1979« , explique M. Mahdavi.
« L’une des choses qui m’inspirent également est le fait que nous voyons des écolières manifester », dit-elle.
« Les Iraniens en Iran et dans le monde entier disent que, d’une certaine manière, cette fois-ci, c’est différent… Ça suffit !« .
« Femme, vie, liberté »…. Je ne peux pas mieux l’exprimer que les femmes iraniennes le font dans les manifestations !
Sylvain Goldberg
Sylvain Goldberg
