Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie entre dans sa deuxième année, les États-Unis veulent renforcer leur réglementation sur les diamants russes – en abolissant la règle qui autorise l’importation de diamants coupés et taillés ailleurs.
Des fonctionnaires belges qui se sont entretenus avec Politico la semaine dernière ont déclaré que l’Union européenne et les États-Unis espéraient développer un système de traçabilité « étanche » pour les diamants afin de restreindre les pierres russes.
Mais les personnes qui ont parlé aux responsables américains et européens pensent qu’ils cherchent à obtenir une exigence de traçabilité, en vertu de laquelle les importateurs devraient prouver que leurs diamants ne proviennent pas d’une mine russe.
Si cette mesure prend effet, cela signifie que les entreprises américaines ne seront autorisées à importer des diamants que si elles peuvent prouver qu’ils ne proviennent pas de Russie.
« Le gouvernement belge a proposé une exigence de traçabilité internationale« , a déclaré Tom Neys, porte-parole de l’Antwerp World Diamond Centre, le groupe sectoriel belge. « La proposition signifierait que toute entreprise souhaitant accéder aux marchés des États-Unis, de l’UE et des autres pays du G-7 devrait fournir des informations sur la provenance. »
Il ajoute que de nombreux détails sont encore en discussion, notamment une éventuelle limite de taille et les formes de preuves qui seraient acceptables.
Si cette exigence est introduite, elle devrait être mise en place progressivement et ne pas s’appliquer à toutes les grosseurs de diamants, du moins dans un premier temps.
Contrairement au processus de Kimberley, qui exige que les cargaisons de diamants bruts soient accompagnées de documents spécifiques, les importateurs peuvent utiliser diverses méthodes pour certifier l’origine non russe de leurs pierres précieuses. Mais ils doivent fournir une forme de preuve, sinon ils risquent de ne pas être autorisés à importer leurs pierres précieuses ou de les voir confisquées. Les personnes prises en flagrant délit de mensonge ou de fourniture de fausses informations aux agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis s’exposent à de lourdes sanctions.
« L’Europe et l’Amérique du Nord représentent ensemble 70 % du marché mondial des diamants naturels« , a déclaré un fonctionnaire anonyme à Politico. « Sur la base de ce pouvoir de marché, nous pouvons assurer la transparence nécessaire dans le secteur mondial du diamant et exclure structurellement les diamants de sang russes du marché mondial. »
La proposition est discutée alors que la guerre en Ukraine approche de son premier anniversaire, le 24 février. Bien que les sanctions contre les diamants russes – en particulier les règles interdisant le commerce en dollars – aient initialement nui aux ventes de diamants de Russie, beaucoup pensent que les acheteurs ont depuis trouvé des moyens de les contourner.
L’analyste Paul Zimnisky estime que les ventes du mineur russe Alrosa ont chuté à 3,2 milliards de dollars en 2022, contre 4,2 milliards en 2021. La société, qui est détenue pour un tiers par le gouvernement russe, ne donne plus de chiffres de vente. En revanche, il estime que les ventes de De Beers ont atteint 5,8 milliards de dollars l’année dernière, contre 4,8 milliards en 2021.
« De Beers a clairement bénéficié de la situation« , dit-il. « Ses ventes ont augmenté de manière significative, tandis que celles d’Alrosa ont diminué. »
Il pense que la clientèle actuelle d’Alrosa se limite à 10-15 entreprises, principalement indiennes, qui disposent d’un capital important et de bureaux à Dubaï et paient généralement en euros.
Les règles actuelles de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain interdisent les transactions directes avec les entités diamantaires russes, notamment Alrosa et Grib, le plus petit producteur détenu par la VTB Bank, qui figure sur la liste des sanctions. Mais les règles autorisent l’importation de diamants extraits en Russie qui ont subi une « transformation substantielle » – ce qui, dans ce cas, signifie la découpe et la taille dans d’autres pays. Les critiques ont qualifié cette mesure d’échappatoire, car la plupart des diamants extraits en Russie sont transformés en Inde.
Actuellement, il n’existe pas beaucoup de moyens de prouver l’origine d’un diamant, bien qu’il soit possible qu’une trace écrite puisse répondre aux exigences. De Beers a mis au point un système de traçabilité appelé Tracr et propose un « code d’origine » pour ses diamants, mais elle a peu parlé de ce sujet depuis qu’elle a annoncé, en mai dernier, son intention de rendre tous ses diamants traçables.
David Johnson, porte-parole de De Beers, déclare : « Nous enregistrons désormais plus de la moitié de la valeur de nos diamants bruts sur Tracr. Le code d’origine a connu une croissance rapide et est désormais proposé par des partenaires détaillants sur tous les principaux marchés de consommation. »
Tiffany Stevens, président, directeur général et avocat général du Jewelers Vigilance Committee (JVC), exhorte le commerce à accorder une « attention sérieuse » à cette question.
« Il est logique que le gouvernement américain et les alliés du monde entier renforcent l’intensité des sanctions pour tenter de mettre fin à la guerre injustifiée en cours en Ukraine« , dit-elle. « C’est une période complexe pour de nombreuses industries, y compris la nôtre. Le JVC encourage le commerce à poser des questions directes à leurs fournisseurs sur l’approvisionnement, à s’engager dans des normes de vérification préalable et à prévoir de consacrer des ressources supplémentaires à la conformité aux sanctions.«
