Un énorme diamant de 706 carats a été découvert en Sierra Leone, a annoncé, jeudi 16 mars, la présidence, promettant « un processus de commercialisation transparent » dans un pays marqué par le trafic des « diamants du sang » pendant la guerre civile (1991-2002).

Le diamant de 706 carats, découvert dans la province de Kono, dans l’est du pays, par un pasteur, Emmanuel Momoh, chercheur de diamant occasionnel, a été présenté mercredi au chef de l’Etat, Ernest Bai Koroma, par un chef tribal de la région, a précisé la présidence dans un communiqué.
« Le diamant a été placé dans la salle des coffres de la Banque centrale de Sierra Leone en attendant l’estimation de sa valeur monétaire« , a précisé jeudi à l’AFP Abdulai Bayraytay, porte-parole du président Koroma.

Diamants du sang

Le président Koroma a remercié le chef et les siens de ne pas avoir vendu le diamant en contrebande hors du pays, et assure que « le processus de commercialisation serait transparent, en faveur de la meilleure offre« , dans ce pays marqué par le trafic des « diamants du sang » pendant la guerre civile (1991-2002).

Malgré les assurances des autorités, des habitants de la capitale, Freetown, semblaient douter que la population bénéficie véritablement de cette découverte.

La controverse autour des « diamants du sang« , ces pierres précieuses ayant servi à financer des conflits en Afrique, comme en Angola ou en Sierra Leone, a abouti au régime international de certification dit « de Kimberley« , soutenu par l’ONU et auquel adhèrent 75 Etats, dont la Sierra Leone.

Le Processus de Kimberley, entré en vigueur en 2003, édicte des conditions à remplir par un pays pour que ses diamants puissent être exportés légalement.

Diamant de 706 carats parmi les plus gros du monde

diamant-de-706-carats-Paul-ZimniskySelon Paul Zimnisky, un expert du secteur basé aux Etats-Unis, une fois évalué, ce diamant pourrait se situer « entre le 10e et le 15e

[plus cher] jamais trouvé
« , une découverte d’autant plus exceptionnelle qu’elle a été réalisée par un chercheur artisanal et non par une société minière.
« La prospection artisanale génère plutôt des diamants plus petits et de moins bonne qualité, parce qu’ils ont subi des fractures et l’érosion« , a-t-il expliqué à l’AFP.
En 2015, le plus gros diamant découvert depuis un siècle, d’un poids de 1 111 carats, avait été extrait dans la mine de Karowe, au Botswana, exploitée par la société canadienne Lucara.

Le plus gros diamant au monde est le Cullinan de 3 106 carats, qui avait été trouvé en Afrique du Sud en 1905. Il a été fractionné en plusieurs énormes pierres, dont les principales ornent le sceptre royal britannique et la couronne impériale, qui font partie des joyaux de la Couronne britannique précieusement gardés à la Tour de Londres.