photo Bruce Cleaver: DeBeersgroup.com
Le malaise actuel dans l’industrie du diamant est grave, mais il passera, a déclaré Bruce Cleaver, CEO du groupe De Beers, à la suite de la publication récente des résultats financiers de l’entreprise.
« Je ne vais pas prétendre que c’est facile, parce que ce n’est pas le cas en ce moment« , dit Bruce Cleaver. « Le flux intermédiaire est secoué par une série de circonstances qui le rendent difficile pour eux. Il y a une offre excédentaire de produits tailleés au centre du commerce, moins de restockage » Il espère néanmoins que l’industrie se redressera lorsque la demande augmentera.
« Je ne veux pas sous-estimer à quel point c’est difficile en ce moment, mais il y a un élément psychologique là-dedans« , dit-il. « Si on a une bonne saison, ça passera. »
L’un des grands problèmes est la liquidité, les créanciers hésitant encore à financer les entreprises diamantaires, comme le démontre une lettre récente d’ABN Amro qui déclarait ne plus vouloir garantir certains achats bruts.
« Cette lettre n’a pas été particulièrement bénéfique« , dit Bruce Cleaver. « Les entreprises fortes de l’industrie vont devoir trouver de nouvelles sources de financement. Il ne fait aucun doute que les liquidités se sont resserrées, ce qui pousse les gens à faire des ventes qu’ils ne feraient pas normalement. »
De Beers essaie de travailler avec ses clients pour les remettre sur pied, et elle a réduit ses objectifs de production pour le second semestre, note-t-il.
« Nos chiffres de ventes ont baissé et nous leur donnons une flexibilité sans précédent pour différer leurs achats. Notre objectif est de travailler avec eux tout au long de cette période. »
La société prévoit également d’augmenter considérablement ses dépenses de marketing cette année.
« Il est important que De Beers se comporte en leader dans cette période« , dit Bruce Cleaver. « Vous nous verrez plus, pas moins. Il est important que nous continuions à investir dans ce cycle. »
Il ajoute que la demande aux États-Unis est restée stable au premier trimestre, en partie à cause de la volatilité des marchés boursiers et de la nervosité des échanges commerciaux. Toutefois, la demande au deuxième trimestre s’annonce « un peu meilleure » et l’entreprise espère un bon second semestre. La demande de la Chine semble également forte, bien qu’il admette que beaucoup de choses « dépendent de questions macroéconomiques sur lesquelles nous n’avons pas la moindre emprise« .
Bien que certains aient laissé entendre que les diamants cultivés en laboratoire pourraient contribuer aux malheurs actuels, M. Bruce Cleaver affirme que ses données révèlent « très peu de cannibalisation« .
« Nos données suggèrent que la culture en laboratoire a très peu d’impact sur le naturel, » dit-il. « De toute évidence, certaines ventes sont en cours. Je pense que c’est un facteur psychologique, mais ce n’est pas confirmé par les données. »
Il ajoute que « nous devons faire comprendre clairement aux consommateurs quelle est la différence entre les produits cultivés en laboratoire et les produits naturels, et nous voulons le faire davantage« .
Dans ses derniers résultats financiers du premier semestre 2019, De Beers a enregistré des revenus de 2,7 milliards de dollars, soit une baisse de 17 % par rapport à l’année précédente. Les ventes brutes ont chuté de 21 %. Le BAIIA (bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement) a totalisé 517 M$, soit une baisse de 27 % par rapport à 2018.
