Image : HB Antwerp
La société diamantaire HB Antwerp ouvrira une succursale au Botswana, pays d’Afrique du Sud, à la fin du mois de décembre. Elle prévoit d’y créer 485 emplois dans les prochaines années. « Grâce à notre coopération, les recettes du gouvernement botswanais provenant des diamants ont augmenté de près de 40 % au cours des deux dernières années« , déclare Margaux Donckier, directrice de la communication de HB Antwerp.
Plus de 40 % de la valeur marchande de tous les biens et services produits au Botswana proviennent des diamants. Ces revenus permettent aux Botswanais de bénéficier, entre autres, de soins de santé et d’un enseignement gratuits, y compris à l’université. Et pourtant, les revenus du gouvernement botswanais pourraient être bien plus élevés, car la plupart des emplois du secteur, comme la taille et l’évaluation d’un diamant, sont effectués dans des pays étrangers lointains.
« Beaucoup de mes compatriotes n’ont même jamais vu un diamant brut de près« , explique Prince Chidzala (25 ans) du Botswana dans un anglais parfait. « J’ai dû faire 19 heures de vol jusqu’en Belgique pour voir de mes propres yeux à quoi ressemble une telle pierre« .
Lutter contre la fraude dans l’industrie
Prince, ainsi que 14 compatriotes, se trouve à Anvers pour trois mois car il a été recruté par HB Antwerp et y reçoit une formation. HB Antwerp taille les diamants à Anvers, les analyse et utilise la technologie pour les transformer en une sorte de « passeport« . Ce « passeport » indique, entre autres, de quelle mine provient un diamant, quand il a été extrait et où il est allé. Une telle transparence rend la falsification presque impossible dans l’industrie.
HB Antwerp, par exemple, taille tous les diamants d’au moins 10,8 carats qui proviennent de la mine de Karowe au Botswana. Les diamants de cette mine voyagent directement du Botswana vers la Belgique, de sorte qu’aucun argent ne reste dans les poches des intermédiaires, tels que les négociants en diamants.
« C’est une révolution dans notre secteur« , déclare Margaux Donckier. « Parce que nous rendons la chaîne si courte, les revenus du gouvernement du Botswana provenant des diamants ont augmenté de 35 à 40 % en deux ans. »
Dupliquer l’entreprise au Botswana
HB Antwerp veut maintenant faire un grand pas en avant. « Nous allons copier notre entreprise d’Anvers au Botswana », déclare Margaux Donckier. « Nous voulons y employer 485 personnes d’ici 2026. Tout laser, tout robot de coupe, tout autre appareil d’Anvers se retrouvera également dans nos installations de Gaborone, la capitale du Botswana. Nous y emploierons donc des personnes chargées de tailler les diamants sur place, de les analyser et, par exemple, de déterminer le nombre de carats. Nous voulons que ces emplois soient occupés par des Botswanais, afin que les habitants puissent enfin profiter des ressources naturelles de leur pays. »
Un nouvel avenir
Prince Chidzala est l’un des premiers employés botswanais de HB Anvers. Pendant sa formation à Anvers, il recevra un salaire belge pendant trois mois. Au Botswana, il recevra un salaire qui sera supérieur de 35 % à la moyenne botswanaise. « Je suis très heureux de pouvoir participer à la transformation de mon pays« , déclare Prince. « Par exemple, j’apprends ici comment tirer le meilleur modèle d’un diamant« .
Sa compatriote Stella Moreba (25 ans) est tout aussi enthousiaste. « J’ai vu un petit diamant taillé et scintillant au microscope pour la première fois ici à Anvers« , raconte Stella. « C’était un moment magnifique. Ma famille est très heureuse que je puisse contribuer à construire un nouvel avenir pour notre pays. »
Les besoins de changement sont nombreux. « Malgré la meilleure qualité de notre éducation, il n’est pas anormal d’être au chômage pendant 10 ans après l’obtention de son diplôme au Botswana« , explique Natasha Majuta. « En l’état actuel des choses, il y a peu d’emplois. Et pour presque tous les emplois, il faut beaucoup d’expérience. C’est pourquoi je suis si heureuse de pouvoir travailler dans l’industrie du diamant grâce à la HB Anvers. »
Lithium et cuivre
Dans les années à venir, HB Antwerp entend reproduire son modèle commercial dans d’autres pays non corrompus et ne pas se limiter aux diamants. « Nous pouvons également appliquer notre principe à d’autres matières premières, comme le lithium et le cuivre« , explique Margaux Donckier. « Le gouvernement botswanais serait alors en mesure de savoir, par exemple, quelles voitures électriques utilisent le lithium botswanais, ce qui lui permettrait de tirer beaucoup plus de revenus de cette substance. »
Le lourd investissement de HB Antwerp au Botswana ne signifie pas que l’entreprise va réduire ses activités à Anvers. Bien au contraire, en fait. « Nous employons actuellement 140 personnes à Anvers. Ils seront 355 d’ici 2026« , déclare Margaux Donckier. « C’est parce qu’avec notre approche transparente, nous créons un tout nouveau marché et apportons donc beaucoup de commandes supplémentaires. Nous créons des centaines d’emplois en ayant une politique anticorruption forte. »
Un spécialiste du diamant : ‘C’est assez impressionnant‘
HB Antwerp peut bien se féliciter. Mais leur modèle commercial dans le secteur mondial du diamant est-il vraiment si unique ? « Oui« , répond Koen Vandenbempt, expert indépendant en diamants à l’université d’Anvers. « Les entreprises étrangères font souvent travailler des Botswanais pour trier les diamants, par exemple, mais le fait que HB Antwerp va également tailler et valoriser des diamants au Botswana à grande échelle et créer ainsi plusieurs emplois pour des personnes hautement qualifiées est révolutionnaire. Cela permettra à l’entreprise de faire réellement avancer le Botswana. Si ce plan réussit, ce sera assez impressionnant« .
