En des termes forts, l’Europe a annoncé toute une série de sanctions contre la Russie et surtout son élite. Mais si l’on regarde un peu plus loin, on s’aperçoit que les produits de luxe italiens et les diamants belges ne sont pas concernés par l’embargo. Du bon lobbying, murmure-t-on dans les couloirs européens. « Absolument pas« , répond le porte-parole du Premier ministre De Croo.
« Apparemment, vendre des chaussures Gucci est une plus grande priorité que de frapper des oligarques. » La source européenne d’un journal britannique aurait tout aussi bien pu dire « vendre des diamants« . Parce que c’est ce que les marques de luxe italiennes ont en commun avec le secteur du diamant d’Anvers. Ils échappent tous deux aux sanctions contre la Russie imposées par l’Europe.
Cela fait froncer quelques sourcils. Après toutes les déclarations fortes sur d’importantes sanctions contre la Russie par les dirigeants européens, garder sa propre économie aussi intacte que possible semble bien plus important que l’indignation suscitée par l’attaque russe en Ukraine. En tout cas pour le Premier ministre italien Mario Draghi, ancien haut responsable de la Banque centrale européenne.
On dit qu’il a personnellement défendu les intérêts financiers des entreprises de luxe. Sans surprise, au cours des onze premiers mois de 2021, les exportations vers la Russie auraient rapporté à ce secteur – les Gucci et les Armani de ce monde – 1,3 milliard d’euros.
On peut faire une équation similaire pour le secteur du diamant anversois. 86% de tous les diamants extraits en Russie y transitent. Et la Russie est le plus grand producteur de diamants bruts au monde, ce qui représente facilement plus d’un milliard d’euros de diamants qui transitent par la Belgique chaque année.
Le cabinet du Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld) a été contraint de mettre les points sur les i. « Je suis très formel: à aucun moment le gouvernement belge n’a fait du lobbying pour le secteur du diamant« , a déclaré le porte-parole. « Cette histoire ne repose sur rien« .
Il est vrai, cependant, qu’aucun État membre n’a insisté pour inclure le secteur dans les sanctions. Le raisonnement reste donc économique. Sinon, un autre pays – Dubaï, par exemple – pourrait prendre le relais.
Pas crédible
« Tout cela n’est pas très crédible« , déclare le professeur de politique européenne Steven Van Hecke (KU Leuven). « Vous pouvez le constater même de manière plus vaste. Même dans le secteur bancaire, les liens avec la Russie ne sont pas entièrement coupés. Chaque État membre s’efforce de limiter autant que possible les dégâts. Mais les gens sont clairement gênés par cette perception. Il est plus difficile de vendre quelque chose comme ça chez soi en Europe occidentale qu’en Hongrie. Là-bas, Viktor Orbán assume tout simplement« .
Il est peu probable que l’Europe mette la Russie à genoux de cette manière. « Mais ce n’est pas non plus l’intention, en tout cas pas à court terme« , dit Van Hecke. « Les sanctions contre la Russie sont avant tout un signal adressé à l’entourage de Putin, dans l’espoir qu’il révise son soutien inconditionnel.«
